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Un antiossidante nelle crocifere potrebbe rappresentare un utile «scudo» in chi soffre di malattie polmonari.
Mangiare broccoli regolarmente potrebbe giovare a chi soffre di broncopneumopatia cronica ostruttiva (Bpco). Lo suggerisce una ricerca condotta presso la Johns Hopkins Medical School e pubblicata sulla rivista American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. Il merito dell’effetto benefico dei broccoli e più in generale delle verdure della famiglia delle crocifere sarebbe da attribuire al sulforafano, un composto presente in abbondanza in questi vegetali.
MECCANISMI – Lo studio statunitense segnala che il sulforafano aumenta l’attività del gene-spazzino NRF2 nelle cellule polmonari di pazienti fumatori con Bpco. Almeno in provetta, dunque, il sulforafano riuscirebbe a neutralizzare le tossine coinvolte in questa patologia respiratoria. Studiando cellule di pazienti con Bpco in fase avanzata e fumatori, gli autori della ricerca hanno in pratica visto che l’attività del gene NRF2 è notevolmente ridotta. Ma esponendo le cellule intossicate dal fumo al sulforafano si riusciva a “riaccendere” il gene-spazzino, riportando la sua attività a livelli normali.
POSSIBILI RICADUTE – «Studi futuri – osserva Shyam Biswal, coordinatore della ricerca – dovrebbero considerare il gene NRF come bersaglio per una nuova strategia terapeutica, con l’obiettivo di potenziare i meccanismi protettivi antiossidanti nei polmoni». E composti antiossidanti come il sulforafano potrebbero rappresentare una buona base per questo genere di ricerche, grazie alla loro capacità di modificare gli equilibri tra le reazioni di ossidazione e riduzione all’interno della cellula, che sono spesso responsabili della formazione di radicali liberi. Come ben noto, quest’ultimi sono come delle “mine vaganti” e possono modificare gli equilibri metabolici delle cellule fino a comprometterne il funzionamento».
CRUCIFERE –Per quanto riguarda broccoli e verdure affini nello specifico non è neanche la prima volta che ne vengono evidenziate le proprietà benefiche. Secondo osservazioni precedenti, tra le principali proprietà di questi ortaggi vi sono quelle di prevenire il cancro al colon, ridurre il rischio di cataratta e proteggere dall’ictus. Senza dimenticare che i broccoli hanno un elevato valore nutritivo poiché contengono calcio, vitamina C, vitamina A e fibre in elevata quantità. Insomma tutte buoni ragioni per non farli mancare a tavola.